In German
spielen
Meaning: to play
Formal or informal? “Spielen” means to play, for games, sports and instruments. Use “spielen” with the sport or instrument: “Fußball spielen”, “Klavier spielen”.
Example sentences
Die Kinder spielen im Garten.
The children play in the garden.
Spielst du Fußball?
Do you play football?
Ich spiele gern Klavier.
I like playing the piano.
Grammar note
Regular: ich spiele, du spielst, er spielt, wir spielen, sie spielen. No vowel change; the stem keeps its e, and the sport or instrument follows without an article.
Common mistake
Don't say “Ich spiele das Klavier”. Use “Klavier spielen” with no article, and “Fußball spielen” the same way.
Quick check
Which form is correct for “he plays” (er)?
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How do you say “I play the piano”?
“Ich spiele Klavier”, with no article before the instrument.
Does “spielen” change its vowel in the du form?
No. It's regular: “du spielst”.